Espira-de-l'Agly

Ah, le doux parfum des phases finales ! En attendant de pouvoir, un jour que les dirigeants du club espèrent prochain, accompagner cadets et juniors masculins dans ces joutes du championnat de France, le club est engagé sur deux fronts, malencontreusement éloignés l’un de l’autre, ce qui obligera les dirigeants à des stratégies dignes de Napoléon pour assurer la logistique.

En effet, les filles du rassemblement dit « Pays Catalan », où officient une majorité de demoiselles du club des Avens, jouent la finale du championnat de France de rugby à XII pour les « moins de 18 ans » ( les U18, dans le jargon) contre les rudes varoises de la Valette, en principe le dimanche 26 mai à 15 heures. Le lieu sera donné plus tard, quand la FFR l'aura choisi.

Sublimées par leurs éducateurs, avec l’enchanteur Sébastien Munoz en figure de proue,  elles iront là-bas pleines d’envie et d’enthousiasme, même si le tour précédent, emporté de haute lutte contre les basques du second club bayonnais, l’ASB, entraînées par l’ancien international Jean-Michel Gonzalès, a laissé quelques traces et quelques blessures, au corps et à l’âme.

Les seniors, eux, ont franchi le dur obstacle languedocien, au cours d’un match « d’hommes », dimanche dernier, contre Olonzac, et vont affronter à leur tour, en seizièmes de finale du championnat de France de promotion d’honneur, les basques bondissants d’Arudy : la furia catalane opposée à la manière « hardie et légère » insufflée à toute une région par le club-phare de l’Aviron Bayonnais. C’est aussi ce dimanche 19 mai, à 15 heures, en Midi-Pyrénées, probablement à Muret.

Si le déplacement en Isère risque d’interroger les supporteurs des jeunes filles, le plus court périple vers la banlieue toulousaine motivera sûrement les supporteurs du club, qui en profiteront pour faire les premières grillades de ce voyage au long cours que constitue le championnat de France, avec l’espoir toujours aussi vif de renouveler la grillade plusieurs dimanches d’affilée.

Quoiqu’il en soit, les jeunes joueurs des Avens ont déjà atteint leur objectif, vivre une belle jeunesse et être champions du Pays Catalan, et tout le reste, si ce n’est pas de la littérature, est déjà du bonus !

Il faut croire que le stade de la Porte de l’Agly, à l’entrée de la vallée du même nom, convient aux phases finales du pays catalan jouées dans l’air du temps, c’est à dire sous les giboulées et la tramontane qui descend au galop de la Tour del Far.

En effet, après les finales interterritoriales des équipes de jeunes, au mois de mars passé, c’est la finale de 4ème série du pays catalan, opposant l’équipe villageoise de Saint Hippolyte au team estudiantin et perpignanais des Baby’s Nyns, qui était proposé aux aficionados sur la pelouse jouxtant la route de Bayonne.

Au-delà du résultat, qui a vu Saint Hippolyte l’emporter après un match joué dans le meilleur esprit du rugby de terroir, sans le moindre incident, c’est la fête toujours recommencée du rugby des villages qui a pu ainsi être célébrée, malgré un temps à ne pas mettre un supporteur ou une supportrice dehors, d’autant plus que le rugby de la grande coupe d’Europe faisait une concurrence presque déloyale.

L’équipe organisatrice de l’ESC-BAC-ASP, a, comme toujours, relevé le défi avec son efficacité et sa bonhommie habituelles, de l’aube au crépuscule, et tout le monde est reparti content, même les perdants qui vont tout de même pouvoir effectuer un parcours en championnat de France. Et bien sûr, pour celui-ci, on leur souhaite qu’il soit le plus long et le plus joyeux possible !

Ils ont franchi le premier obstacle! Et de belle manière! les rugbymen de l'ESC-BAC-ASP ont battu Olonzac 20 à 14 et gagné le droit de continuer leur route en championnat de France de promotion d'honneur! Et ce qui compte, c'est la manière: 3 essais à 1!

On attend maintenant la suite, et le prochain adversaire: la route est ouverte!

Après le titre de champion du Pays Catalan arraché de haute lutte contre les riverains de la vallée voisine,  celle de la Têt, l’ESC-BAC-ASP va franchir le redoutable Pas de Salses pour aller guerroyer en terre étrangère et batailler contre les rudes grognards cathares d’Olonzac.

En effet, ce jour dimanche 12 mai, sur le coup de trois heures de l’après-midi, dans l’arène de Portel des Corbières, à quelques encablures de l’Agly, deux toros braves, l’un catalan, l’autre gavatx,  s’affronteront en 32èmes de finale pour gagner le droit de poursuive le chemin en championnat de France de Promotion d’honneur.

Les soldats de Lionel Perez et de  Laurent Rovira ont fourbi leurs armes, préparé leur stratégie, se sont régénérés avec la potion magique (et autorisée) de Maître José aux fourneaux, et espèrent commencer leur quête du Graal national au pied de leurs Corbières.

Tous les supporteurs sont appelés et attendus pour soutenir l’équipe des Avens, tout le monde en bleu et blanc, baratina sur la tête et vuvuzela à la bouche ! Si l’on souhaite bien sûr que la fortune sourie aux rugbymen de l’Agly, on espère un après-midi de beau rugby, et que le meilleur gagne !

Cela a été difficile, mais ilsl'ont fait! Dans une finale palpitante entre deux équipes qui se connaiissent bien et deux clubs voisins qui s'apprécient au point de se rassembler pour les cadets et les juniors, le suspense a duré jusqu'à la fin. Et c'est la botte de Raspaud qui a été déterminante, dns un match où chaque équipe a eu sa mi-temps avec le vent.

C'est un titre de plus pour la plus ancienne entente du département, et un bouclier de plus dans la vitrine du temple.

Maintenant, on attend la suite, avec les prochaines joutes du championnat de France.

Avec le printemps, revient le doux parfum des phases finales dans le grand monde d’Ovalie ! Et d’abord, ça commence par les finales territoriales, ces boucliers ardemment désirés par tous les petits villages gaulois ou catalans ! Ça commence dimanche prochain 21 avril, un peu partout en Catalogne Nord avec pas moins de 5 finales, du Nord au Sud du département.

L’ESC-BAC-ASP se trouve donc dans ce petit groupe de privilégiés et va affronter, en finale de promotion d’honneur,  les voisins et néanmoins amis – puisqu’on sait que  les deux clubs sont rassemblés en cadets et en juniors- de l’Entente de la Têt. C’est presque un derby, et c’est aussi une question de suprématie entre les deux vallées, celle de la Têt et celle de l’Agly.

Quand on sait en outre que le capitaine emblématique de la dernière campagne de France, du côté des Avens, Fabien Salgas, se retrouvera cette fois en face, face à ceux qu’il a menés il y a trois ans au titre national, tout est réuni pour une belle dramatique de plein air, chargée d’émotion et de suspense.

C’est dimanche, sur le coup de 16 heures, au stade du Boulou. Certes, ce n’est pas tout à fait la porte à côté, mais le chemin est à peu près équidistant pour les deux clubs. Et puis l’on connaît les vertus roboratives et miraculeuses des eaux de la cité thermale. On s’attend donc à un spectacle de qualité, joué dans le plus bel esprit du rugby des villages, et les bleus et blancs de l’Agly espèrent être poussés par un nombreux public de supporteurs vers un nouveau titre.

Rappelons aussi que l’entrée, pour toutes les finales, est payante pour tout le monde,  que la recette est intégralement rétrocédée aux clubs qui jouent et à celui qui accueille les rencontres, et l’on aura été complet.

Malgré un froid à contretemps et une tramontane descendue au grand galop de la Serre d’Espira, il y n’y avait pas moins d’un millier d’aficionados à s‘être donné rendez-vousce dimanche 6 avril  au stade de la Porte de l’Agly, au carrefour de la route de Bayonne et de la route de Montpins qui mène vers le péage de l’autoroute.

Il y avait là des audois venus du Nord et du pays du cassoulet, des méditerranéens des plages biterroises, les héraultais d’Olonzac, et des Catalans de tous les coins du département, venus des Aspres, de la côté radieuse, ou encore  d’Argelès de la Marenda.

A tous ces joueurs et éducateurs, s’ajoutaient parents et amis, arbitres et élus du comité du pays catalan en nombre et plusieurs membres du conseil municipal du  village, menés par l’adjointe aux sports Monique Dauré.

C’était jour de finales au stade de la Porte de l’Agly, finales du championnat du Languedoc-Roussillon pour les catégories cadets et juniors, organisée par la commission mixte unissant les forces vives des deux comités et présidée avec tact, finesse et autorité par le maureilhanais Gilbert Graschaire, et par le rivesaltais Ange Correas.

C’est l’ESC-BAC-ASP qui était chargé de l’organisation des trois finales, et du repas d’avant-match pour accueillir dirigeants des 6 équipes, arbitres, délégués sportifs, officiels des deux comités et élus de la commune, dans sa maison du rugby riche d’histoire et de souvenirs.

Comme à l’accoutumé, le club s’en est sorti avec son efficacité et son brio habituel, avec le maître queux José en chef de rang, et toute son équipe de soldats de l’ombre (et soldates !)tant aux fourneaux qu’à la buvette, au guichet ou dans les vestiaires, jusqu’à l’entrée de la nuit, balais en mains, pour commencer le nettoyage des installations laissées à leur disposition par la commune.

C’est  une journée à  marquer d’une pierre blanche (ou d’un flocon blanc, vu le froid et la pluie hivernaux en plein printemps) dans  l’histoire du club, et qui a octroyé deux titres sur trois aux équipes catalanes, l’US Thuir en juniors « Balandrade » et Salanque Côte Radieuse, en juniors « Phliponneau », ce qui est un exploit inédit jusqu’ici, et qui montre que le travail fait dans les clubs porte lentement mais sûrement ses fruits.